Người Nhật luôn tinh tế trong ẩm thực, họ đã đưa cả thế giới đầy màu sắc vào hộp cơm nhỏ đầy hấp dẫn.
Lịch sử ra đời
Xuất hiện từ thời Kamakura từ năm 1185, khi nghệ thuật chiên gạo
hoshi-ii phát triển thì cơm gạo thường được đựng trong chiếc túi nhỏ cho
đến năm 1568, những hộp sơn mài bằng gỗ đựng cơm được sản xuất. Thế là
Bento ra đời và trở nên phổ biến, nhất là trong lễ hội Hanami (lễ hội
ngắm hoa anh đào). Sau này, những hộp cơm bằng gỗ đắt tiền, những hộp
kim loại được thay thế bằng những hộp Bento nhựa với đủ màu sắc và hình
dạng.
Cho đến nay, cơm hộp Bento ngày càng được phát triển và tại các nhà ga,
bến xe buýt, các trường học và công sở, các chuyến đi picnic du lịch
hay thậm chí là trong các bữa tiệc chúng ta đều có thể thấy hộp cơm
Bento.
Thành phần của Bento
Có rất nhiều loại Bento với những mục đích sử dụng khác nhau. Kouraku
được dùng trong các buổi dã ngoại picnic, Kamameshi và Ekiben được bán
tại các nhà ga… cũng vì thế mà nguyên liệu các loại Bento không giống
nhau.
Theo truyền thống, thành phần chủ yếu của một Bento, bao gồm cả “thức
ăn trên rừng và dưới biển”, tức là gồm: gạo, cá và thịt, rau xào hoặc
nấu và món tráng miệng (có thể là hoa quả) được sắp xếp theo tỉ lệ
4:3:2:1 (4 phần cơm, 3 phần thịt cá, 2 phần rau và 1 phần tráng miệng).
Một nguyên liệu được yêu thích khác của Bento là một quả mơ Nhật Bản hay
umeboshi được đặt ở giữa đĩa cơm để làm tăng mùi vị của cơm.
Mỗi hộp cơm Bento đều đảm bảo cung cấp đầy đủ chất dinh dưỡng cho người
thưởng thức nó. Cái hay của đồ ăn Nhật là dù được hâm nóng hay để nguội
thì chất lượng không khác nhau là bao.
Sáng tạo Bento
Hộp đựng cơm có những hình dáng khác nhau, thường là hình chữ nhật, bầu
dục hoặc tròn. Ngày nay các hộp Bento còn được làm theo hình các nhân
vật hoạt hình, hình hoa lá nhiều ngăn rất đẹp và tiện dụng.
Sự sáng tạo phong phú là nét đặc trưng của nghệ thuật ẩm thực Nhật Bản
trong mỗi hộp cơm Bento. Bento thường được chuẩn bị rất tỉ mỉ và công
phu; thông thường, thức ăn sẽ được sắp xếp theo hình dạng rất cầu kỳ,
màu sắc hài hoà, đặc trưng cho từng mùa khiến cho mỗi lần mở nắp cơm hộp
ra là một lần ngạc nhiên, thích thú.
Cơm được làm thành những “viên” gọn gàng, ngon mắt, còn thức ăn thì rất
phong phú, nhiều. Những món ăn phụ phổ biến nhất là một số loại trứng
chín như tamagoyaki (trứng tráng được cắt theo hình dài hoặc hình vuông,
thường được thêm muối và đường), trứng rán, hay trứng luộc với nhiều
thành phần khác nhau. Người ta tạo hình cho xúc xích giống như con bạch
tuộc, hoặc các loài động vật khác thật sống động dùng làm món ăn phụ,
giúp bữa ăn trở nên thú vị hơn.
Một loại Bento phổ biến khác bao gồm cá nướng, thịt rán, bánh cá và rất
nhiều loại rau. Những loại rau này thường được xé tơi ra, luộc, hoặc
hấp hơn là rau tươi sống. Món tráng miệng là một quả táo, hoặc quýt. Tất
cả đều được tạo hình hấp dẫn đến bất ngờ.
Trình bày đẹp và chất lượng cao. Đó là hai đặc điểm có thể kết luận ngay về hộp cơm Bento.
Văn hóa Bento
Đây được xem là một loại hình văn hóa độc tôn của Nhật Bản, được dùng
cả trong các lễ hội trà đạo với ý nghĩa đặc biệt trang trọng.
Món cơm hộp Bento khi được người vợ chuẩn bị với tất cả tấm lòng, sẽ
gửi gắm tình yêu, sự lãng mạn và những cảm giác hạnh phúc nơi người
chồng, còn được gọi là “aisai bento” – món cơm do “vợ yêu” nấu. Có như
vậy, dù là đi đến đâu người đàn ông cũng luôn nhớ về hơi ấm của những
hộp cơm gia đình.
Bento là một trong những loại đồ ăn phổ biến ở Nhật Bản vì trẻ em nào
cũng phải mang đến trường để ăn trưa. Việc chuẩn bị Bento khá cầu kỳ và
nếu bạn chuẩn bị càng đẹp và ngon mắt thì con bạn càng tự hào.
Cũng có những cửa hàng bán Bento tại chỗ, chuyên giao Bento đến tận
nơi, cho nhân viên văn phòng, nhưng Bento phổ biến hơn tại các ga tàu
điện hay xe bus, dành cho những người đi tàu xe.
Với người Nhật, một hộp cơm văn phòng hay bữa trưa "cặp lồng" ở trường
học cũng được chuẩn bị kỹ càng, trau chuốt như một tác phẩm nghệ thuật
vậy. Không chỉ ngon miệng mà còn rất đẹp mắt và bạn sẽ thấy cuộc sống
thú vị hơn.
Những lúc đi chơi xa, cắm trại hoặc đi làm thì cơm hộp mang theo rất
cần thiết vì hợp khẩu vị, vệ sinh và tiết kiệm. Ngày nay, cơm hộp ko chỉ
đơn giản là hộp cơm với đồ ăn mà đã trở thành một nghệ thuật mà ai cũng
có thể làm chỉ phụ thuộc vào sự sáng tạo phong phú của bạn trong việc
tạo hình thức ăn.
